南非開始受理非約束性的檢索和實質審查請求
根據歐洲專利局與南非知識產權局簽署的諒解備忘錄（MOU），自2018年開始，歐洲專利局已經開始協助南非知識產權局引入專利檢索和專利實質審查程序。該項目已經完成了前兩個階段，目前將進入第三階段，該階段將于2024年完成。在這一階段，歐洲專利局將提供歐洲的檢索工具（ESPACENET）和歐洲專利局使用的審查指南協助南非專利審查員培訓計劃。同時，對于南非專利申請以及PCT進入南非國家階段的專利申請，申請人可以向南非知識產權局請求檢索和實審請求，南非將根據請求進行檢索和實審，并下發(fā)非官方的審查意見，申請人可以像其他國家一樣進行答復，模擬南非有檢索和實審程序。但是該程序是非約束性的，不會影響正常南非專利申請的形式審查、授權以及公布程序。